บทที่ 14

ทุกคนมองไปตรงนั้น พวกเขาเห็นดอนสวมสูทที่ตัดเย็บอย่างปราณีตและที่ถูกเซ็ตเอาไว้ด้านหลังอย่างสวยงาม เขาดูหล่อและดูดี เขาถือกล่องของขวัญไว้ในมือและเดินเข้ามาด้วยรอยยิ้ม “ยินดีต้อนรับมิสเตอร์แซนเดอร์ด้วยเสียงปรบมืออย่างอบอุ่น!” ชายหนุ่มตะโกนขึ้นมา และนั่นทำให้ทุก ๆ คนเอ่ยต้อนรับเขา เห็นได้ชัดว่าชายหนุ่มที่มีพรสวรรค์อย่างดอนได้รับการยอมรับและต้อนรับจากตระกูลซิมเมอร์มากกว่าเมื่อเทียบกับฮาร์วี่ย์ ที่สำคัญที่สุดเขาสามารถช่วยตระกูลซิมเมอร์ได้! ในเวลานี้ทุกคนในตระกูลซิมเมอร์มองไปที่ดอนราวกับว่าเขาเป็นเทพเจ้าแห่งความมั่งคั่ง! ดอนยิ้มและโบกมือให้กับทุก ๆ คน เขาดูเหมือนดาราที่เดินบนพรมแดงและดูเหมือนคนบินอยู่สูง “คุณท่านซิมเมอร์ครับ ผมต้องขอโทษด้วยที่มารบกวนท่าน ผมมาที่นี่โดยไม่ได้รับเชิญ อย่างไรก็ตามฉันเป็นคนตรงๆ ดังนั้นผมจะพูดออกมาถ้าหากมีอะไรที่ผมอยากจะพูด!” ดอนยิ้มอย่างคนทะเยอทะยาน เขาพูดเสียงดังว่า “ผมตกหลุมรักแมนดี้ตั้งแต่แรกเห็น แต่น่าเสียดายที่เธอแต่งงานไปกับคนขี้แพ้!” “ผมมองว่าการแต่งงานครั้งนี้เป็นเรื่องตลกมาตลอดสามปีแล้ว แต่แมนดี้ต้องทนทุกข์ทรมานแค่ไหนกันนะ? ผมรักแมนดี้ ผมไม่อยากเห็นเธอต้องทนกับความเจ็บปวดแบบนี้ ดังนั้นวันนี้ผมจึงมาที่นี่เพื่อพูดเรื่องนี้ต่อหน้าทุก ๆ คนในตระกูลซิมเมอร์…” ดอนหายใจเข้าลึก ๆ “ผมอยากแต่งงานกับแมนดี้ครับ ผมอยากทำให้เธอมีความสุข!” เขาทำให้ทุกคนสั่นไปทั้งห้อง ‘ดอน แซนเดอร์ตรงไปตรงมาเกินไป เขาไม่ไว้หน้าฮาร์วี่ย์เลย! ทั้งๆที่ฮาร์วี่ย์ก็อยู่ที่นี่ด้วย' ‘อย่างไรก็ตามลองคิดดูอีกที่ ฮาร์วี่ย์ลูกเขยคนนี้ก็เป็นแค่คนขี้แพ้ ทำไมดอนต้องไว้หน้าเขาด้วยละ? เขาไม่กลัวที่จะทำให้ฮาร์วี่ย์ขุ่นเคืองเลยสักนิด' ตอนนี้ฮาร์วี่ย์คงจะรู้สึกโกรธมาก เขาช่างโชคร้ายเสียจริง! “ผมคิดถึงแต่เรื่องของแมนดี้ตลอดในช่วงหลายปีที่ผ่านมา!” ดอนยังพูดต่อ “ผมยอมเสียสละทุกอย่างเพื่อเธอได้ ผมได้รับการยอมรับจากการทำงานอย่างหนักในช่วงหลายปีที่ผ่านมา…” ดอนค่อยๆเปิดกล่องของขวัญในขณะที่กำลังพูด มีเช็คอยู่ในนั้นและตัวเลขที่เขียนอยู่นั้นช่างน่าตกใจ “นี่คือเช็คเงินสดจำนวนสิบล้านดอลลาร์ ตราบใดที่แมนดี้เต็มใจที่จะแต่งงานกับผม นี่จะเป็นของขวัญหมั้นจากผม!” ดอนพูดเสียงดัง “แม้แต่ทรัพย์สินของผมซึ่งมีมูลค่าหลายสิบล้านดอลลาร์ก็สามารถยกให้เป็นชื่อของแมนดี้ทันที” "อะไรนะ?!" ทุกคนอ้าปากค้างและใบหน้าของพวกเขาก็ซีดลง คนในตระกูลซิมเมอร์หยิบเช็คและส่งให้คุณปู่ซิมเมอร์ทันที ทุกคนตาสว่างระยิบระยับขึ้นในทันที เงินสิบล้านดอลลาร์ไม่ใช่เรื่องใหญ่สำหรับตระกูลซิมเมอร์อย่างแน่นอน แม้ว่าตระกูลซิมเมอร์จะเป็นตระกูลชนชั้นสองในนิอัมมี่ก็ตาม แต่ก็มีทรัพย์สินที่มากกว่าหนึ่งพันล้านดอลลาร์ อย่างไรก็ตามดอนสามารถควักเงินสดออกมาได้ถึงสิบล้านดอลลาร์! สำหรับครอบครัวใหญ่ ๆ เงินทุนของครอบครัวส่วนใหญ่คือสินทรัพย์ถาวร พวกเขามักจะขาดสภาพคล่องหรือสภาพคล่องอยู่ในระดับต่ำ ยกตัวอย่างตระกูลซิมเมอร์ในตอนนี้ มันเป็นเรื่องดีที่จะได้เงินสิบล้านจากเช็คใบนี้ หากตระกูลซิมเมอร์ได้เงินสดจากดอน พวกเขาสามารถยกระดับธุรกิจไปอีกขั้น ในขณะเดียวกันทุกคนก็จ้องมองไปที่แมนดี้ ผู้หญิงบางคนก็หวังว่าพวกเธอจะเป็นคนที่ถูกเลือกในตอนนี้ “มันช่างโรแมนติกที่สุด! สินสอดสิบล้านดอลลาร์!” “เงินก็เป็นสิ่งหนึ่ง แต่สิ่งที่สำคัญที่สุดคือต้องความรัก…” “ใช่ แล้วความรักแบบนี้ช่างน่าอิจฉา ทำไมไม่มีใครทำกับฉันแบบนี้บ้าง?! หลายคนพูดถึงแต่เรื่องนี้ พวกผู้ชายก็อิจฉา ผู้หญิง ๆ ริษยา โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับผู้หญิงบางคน พวกเขาคลั่งไคล้ดอนมาก ลิเลียนและซินเธียร์มองดอนด้วยความพึงพอใจ ท้ายที่สุดเขาเป็นผู้ชายที่มีความสามารถและหล่อเหลา เขาเก่งกว่าฮาร์วี่ย์เป็นพันเท่า ดอนยังคงพูดต่อ “แมนดี้ คุณได้รับกุหลาบจากปรากที่มีหัวแห่งปรากเมื่อบ่ายวานนี้หรือไม่? นั่นคือของขวัญจากผม!” ดอนเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจเมื่อพูดมาถึงเรื่องนี้ คนของเขาคอยสอดแนมในบริษัทของแมนดี้บอกกับเขาเรื่องนี้ให้ทราบเมื่อบ่ายวานนี้ เขาแค่แสร้งทำเป็นว่าเป็นผู้ส่งหลังจากที่เขาได้รับการยืนยันแล้วว่าคนที่ให้ของขวัญนั้นไม่เปิดเผยตัวตน ทุกคนคงเชื่อในสิ่งที่เขาพูดอยู่ดี "อะไรนะ? หัวใจแห่งปราก?!” “หัวใจแห่งปรากในตำนาน?! ตอนนี้แมนดี้ใส่อยู่รึเปล่า? ว่ากันว่ามีเพียงหนึ่งเดียวในโลก มีค่ามาก แต่ไม่มีขาย มันไม่สามารถซื้อได้ด้วยเงิน! คุณแซนเดอร์คุณเหลือเชื่อมาก…” “นี่ นี่ นี่…” ผู้หญิงหลายคนทำสีหน้าท่าทางน่ากลัวเมื่อจ้องมองไปที่แมนดี้ หัวใจแห่งปราก อัญมณีในตำนาน! ได้รับการออกแบบร่วมกันโดยปรมาจารย์ด้านศิลปะที่มีชื่อเสียงหลายคน เป็นที่รู้จักในฐานะสมบัติของปราก พวกเขาไม่เคยคิดว่ามันจะมาอยู่ที่นี่ในวันนี้ จู่ ๆ ฮาร์วี่ย์ก็ลุกขึ้นยืน คราวนี้เขาโกรธแล้วจริง ๆ ดอนไอ้คนไร้ยางอาย! เขาเป็นคนที่มอบหัวใจแห่งปรากให้กับภรรยาของเขา มันกล้าแอบอ้างว่าเป็นของขวัญของมันได้อย่างไร? สิ่งที่น่าหงุดหงิดยิ่งกว่าคือทุกคนเชื่อเขา!